מדד אמון הצרכנים בשפל של שלוש שנים, רשות התעופה האמריקאית מצמצמת טיסות ותוכניות סיוע עומדות בפני אי־ודאות – הכול על רקע קיפאון פוליטי מתמשך

השבתת הממשל בארצות הברית החריפה ביום שישי, כשהשפעותיה החלו לחדור לכלכלה האמריקאית: קיצוצי טיסות נכנסו לתוקף, אמון הצרכנים צנח לשפל של שלוש שנים, ותוכניות סיוע קריטיות נקלעו לחוסר ודאות. גורמים בממשל הודו בשיחות סגורות כי ההשפעה “חמורה בהרבה מהצפוי” — מה שמגביר את החשש מהאטה כלכלית רחבה אם המשבר הפוליטי יימשך.

מדד מרכזי של אמון הצרכנים ירד לרמתו הנמוכה מאז 2022, כשהציבור מביע חשש גובר בנוגע לביטחון תעסוקתי, שירותים ממשלתיים וליקויי תחבורה. כלכלנים מזהירים כי הנתונים משקפים לא רק חרדה זמנית אלא גם אובדן סבלנות ציבורית נרחב לנוכח הפגיעה ההולכת ומעמיקה באורח החיים היומיומי.

השבתת הממשל — הנמשכת כעת לשבוע השישי — הפכה למבחן מרכזי עבור האסטרטגיה הכלכלית של הנשיא דונלד טראמפ, דווקא בעיתוי שבו הבית הלבן מתמודד עם אתגרים פוליטיים ופיסקליים לקראת עונת החגים.

רשות התעופה האמריקאית מקצצת טיסות – ההפרעות מתפשטות ברחבי המדינה

ההשפעה המוחשית ביותר לציבור הגיעה בשעות הבוקר של יום שישי, כאשר רשות התעופה הפדרלית (FAA) הורתה לחברות התעופה לקצץ 4% מהטיסות הפנימיות, החל מהשעה 6:00 בבוקר לפי שעון החוף המזרחי. ההוראה משפיעה על 40 משדות התעופה העמוסים ביותר בארה”ב והיא מהווה שלב ראשון בתוכנית הפחתה מדורגת שעשויה להגיע ל־10% אם השבתת הממשל תימשך בשבוע הבא.

חברות התעופה United Airlines (UAL), ‏Delta Air Lines (DAL) ו־American Airlines (AAL) ביטלו מאות טיסות כבר בליל חמישי, anticipating את ההוראה הצפויה. ההחלטה נובעת ממחסור חריף בכוח אדם במרכזי בקרת הטיסה ועיכובים בבדיקות בטיחות — שנגרמו עקב היעדרותם של עובדים פדרליים שאינם מקבלים שכר.

מומחי תעופה מזהירים כי אם השבתת הממשל תימשך, הציבור עלול להתמודד עם עיכובים נרחבים סביב חג ההודיה — תקופת השיא בתנועת הנוסעים האווירית בארה”ב. “זו הפעם הראשונה מזה עשרות שנים שאנו רואים השפעה תפעולית ישירה כל כך מהשבתת ממשל,” אמרה אווה גורדון, חוקרת מדיניות תעופה במכון ברוקינגס. “זו לא רק אי־נוחות — זה חסם כלכלי ממשי.”

תוכניות סיוע והליכים משפטיים מעמיקים את הלחץ הכלכלי

לצד המשבר בתחבורה, גם תחום הרווחה נכנס לטלטלה. שופט פדרלי מרוד איילנד הורה ביום שישי לממשל להחזיר לאלתר את מלוא קצבאות הסיוע התזונתי (SNAP) למיליוני אמריקאים, בעקבות דיווחים כי הממשל תכנן להגביל את התשלומים בשל מחסור בתקציב.

עם זאת, בית המשפט העליון עצר זמנית את החלטת הערכאה הנמוכה, בעקבות ערעור חירום שהגיש הממשל, מה שמשאיר כ־40 מיליון אמריקאים באי־ודאות לגבי תשלום הסיוע הבא. הממשל הזהיר בעבר כי יוכל לממן תשלומים חלקיים בלבד עד סוף נובמבר אם הקונגרס לא יאשר תקציב חדש.

כלכלנים מעריכים כי השהיית קצבאות SNAP ותוכניות סיוע נוספות עלולה לגרוע עד 8 מיליארד דולר מהצריכה החודשית בארה”ב — מה שמעמיק את הזעזוע הכלכלי שכבר נוצר עקב עצירת חוזים ממשלתיים וצמצום שירותים ציבוריים.

“השבתת הממשל הופכת למשבר צריכה,” אמר גרג דאקו, הכלכלן הראשי של EY-Parthenon. “משקי בית התלויים בהכנסה או בהטבות ממשלתיות מקצצים בהוצאות באופן דרמטי, וההשפעה מתגלגלת הלאה לסקטורים נוספים כמו קמעונאות ושירותים.”

לחץ גובר על הקונגרס – אך הסכם טרם נראה באופק

ככל שהנזק הכלכלי גובר, הלחץ הפוליטי על הקונגרס למצוא פתרון מתעצם. ביום שישי התנהלו סבבי הצעות נגדיות בין מנהיגי המפלגות, אך לא הושגה פריצת דרך.

לפי אנליסטים פוליטיים, העלויות הגוברות עשויות לדחוף את שני הצדדים לקראת פשרה כבר בתחילת השבוע הבא. “אנחנו בתחילת הסוף, אך לא צפויה הצעת חוק לפני השבוע הבא,” העריך אד מילס מחברת ריימונד ג’יימס.

הנשיא טראמפ הודה כי המשבר גורם לנזק פוליטי משמעותי, וכינה את ההשבתה “גורם שלילי מרכזי” שהשפיע על הפסדי הרפובליקנים בבחירות האחרונות. הדמוקרטים, שיצאו מחוזקים, טוענים כי הציבור נוטה יותר לעמדתם בנושאים כמו בריאות ואחריות שלטונית.

מבט קדימה: סיכונים גוברים, סבלנות מתפוגגת

השילוב בין צמצום פעילות התעופה, ירידת אמון הצרכנים ואי־ודאות תקציבית מחריף את החשש מהאטה כלכלית לקראת סוף השנה. לפי הערכות, אם ההשבתה תימשך מעבר לחג ההודיה, הצמיחה בארה”ב עלולה להתכווץ ב־1.5 נקודות אחוז, ואלפי משרות יאבדו הן במגזר הציבורי והן בפרטי.

בשווקים הפיננסיים נרשמה תגובה שלילית: החוזים העתידיים על מניות ירדו על רקע חשש מפגיעה ברווחי החברות ועיכובים בהשקעות תשתית.

כשהמאבק הפוליטי נמשך, השאלה המרכזית בוושינגטון כבר איננה רק מתי תסתיים ההשבתה — אלא באיזה מחיר.