מחירי הנפט קיזזו חלק מהעליות לאחר דיווחים כי איראן עשויה לבחון ערוצי דיפלומטיה מול ארצות הברית, מה שעורר תקווה זהירה להפחתת ההסלמה בעימות במזרח התיכון שטלטל את שוקי האנרגיה העולמיים.
נפט מסוג ברנט נסחר סביב 83 דולר לחבית לאחר זינוק חד בשני ימי המסחר הקודמים, כאשר תקיפות צבאיות ופעולות תגמול התפשטו ברחבי המפרץ הפרסי. הירידה הגיעה בעקבות דיווח כי גורמים הקשורים לשירותי המודיעין האיראניים פנו בעקיפין לבכירים אמריקאים באמצעות שירות ביון של מדינה שלישית במטרה לדון בתנאים אפשריים לסיום המלחמה.
למרות שהפנייה הדיפלומטית גרמה להקלה קצרה במחירים, הסוחרים ממשיכים להתמקד בשיבושים החמורים בזרימת הנפט העולמית.

תשתיות אנרגיה תחת איום

תשתיות האנרגיה ברחבי המפרץ נותרות בסיכון ככל שהעימות מתעצם. סעודיה דיווחה על ניסיון תקיפה נגד בית הזיקוק ראס תנורה — אחד ממתקני עיבוד הנפט הגדולים בעולם.
במקביל, הממלכה הודיעה כי היא מפנה משלוחי נפט ממסלולי המפרץ הפרסי אל נתיבי יצוא דרך ים סוף, במטרה לשמור על זרימת האספקה ולהפחית חשיפה לאזורי העימות.
המלחמה פוגעת גם בהפקה באזור. לפי דיווחים, עיראק החלה להשבית שדות נפט מרכזיים, כולל שדה רומיילה ופרויקט West Qurna 2 — מהלך שעלול לעצור חלק גדול מתפוקת הנפט של המדינה אם ייושם במלואו.

מצר הורמוז נותר מוקד הסיכון המרכזי

החשש הגדול ביותר בשוקי האנרגיה נוגע לסגירה בפועל של מצר הורמוז — אחד מנתיבי השיט החשובים ביותר בעולם להובלת נפט.
כחמישית מהנפט והגז הטבעי הנוזלי בעולם עוברים דרך הנתיב הימי הצר הזה.
משמרות המהפכה של איראן הזהירו כי ספינות העוברות במצר עדיין עלולות להיות יעד למתקפות טילים או רחפנים, מה שמחזק את התחושה כי האזור פועל למעשה בתנאי מלחמה.
לפי הצהרות איראניות, יותר מעשרה מכליות נפט כבר נפגעו במהלך ההסלמה.

זעזוע אנרגיה גלובלי מתגבר

השיבושים משפיעים הרבה מעבר לשוק הנפט הגולמי. מחירי הדיזל באירופה רשמו את הזינוק הדו־יומי הגדול ביותר שנרשם אי פעם, בעוד מחירי הדלק הסילוני קפצו גם הם בצורה חדה.
כלכלות באסיה, שרבות מהן תלויות מאוד ביבוא נפט מהמזרח התיכון, פגיעות במיוחד אם העימות יימשך. מדינות מסוימות, כולל סין, מחזיקות מאגרי חירום אסטרטגיים שיכולים לרכך שיבושים קצרי טווח, אך הפרעות ממושכות באספקה עלולות להפעיל לחץ כבד על המאגרים הללו.
בנוסף, עלייה בעלויות ההובלה והארכת נתיבי השיט מייקרות את אספקת הנפט החלופית מאזורים אחרים בעולם.

השווקים ממתינים לאות ברור

גורמים אמריקאים הציעו לספק תמיכה ביטוחית ואף ליווי ימי כדי להבטיח את המשך תנועת משלוחי האנרגיה באזור. עם זאת, חברות הספנות רואות בכך פתרון חלקי בלבד לאור רמת הסיכון הגבוהה.
לעת עתה שוקי האנרגיה נותרים תנודתיים, כאשר הסוחרים עוקבים מקרוב אחר כל סימן לחידוש תנועת המכליות דרך מצר הורמוז.
אנליסטים מעריכים כי המחירים לא יתייצבו עד שיופיעו עדויות ברורות לכך שזרימת המשלוחים חוזרת לרמות רגילות.