חברת Waymo, חטיבת הנהיגה האוטונומית של Alphabet, הודיעה על מינויו של סטיב פילר — בכיר פיננסי ותיק בגוגל — לתפקיד סמנכ”ל הכספים החדש. המינוי מסמן התמקדות מחודשת במשמעת פיננסית ובאסטרטגיית צמיחה לפני שלב ההתפתחות הבא של החברה. לפי הודעת המנכ”לית המשותפת טקדרה מאווקנה, פילר “יהיה גורם מרכזי בהובלת החברה לשלב הבא במסעה לעבר קיימות וצמיחה.”

מהלך אסטרטגי על רקע לחצים פיננסיים

פילר מגיע ל־Waymo לאחר ששימש כסגן נשיא לתכנון, השקעות ויחסי משקיעים בגוגל, שם עבד בצמוד להנהגת הכספים של החברה. ניסיונו בניהול אסטרטגיה פיננסית ותקשורת עם משקיעים צפוי להיות קריטי עבור Waymo, שממשיכה לצרוך הון רב במסגרת המאבק על השליטה בתחום הנהיגה האוטונומית.

לפני כן שימש כ־CFO של HP Inc., שם הוביל את החברה בתקופת ההיפרדות וההתאמה מחדש שלה לאחר הפיצול. בנוסף, מילא תפקידים בכירים ב־General Electric ובחברות טכנולוגיה צעירות, מה שמקנה לו שילוב של ניסיון תאגידי ויזמי — תמהיל שמתאים היטב לשלב שבו נמצאת Waymo.

פילר מחליף את אליסה דה מרטל, שעזבה לאחר שניהלה את אגף הכספים מאז 2022. מאווקנה הודתה לה על תרומתה בתקופת “הצמיחה וההתרחבות התפעולית” של החברה.

אנליסטים רואים במינוי איתות למיקוד מחודש של אלפבית במשמעת תקציבית. “הגעתו של פילר מצביעה על כך ש־Alphabet מעוניינת בשליטה הדוקה יותר על ניהול ההון,” אמר ראיין לי מ־Wedbush Securities. “Waymo כבר לא מתחרה רק בטכנולוגיה — אלא גם בכלכלה, ביחידות עלות, בניצול הצי ובאמון המשקיעים.”

התרחבות מהירה לצד הפסדים גוברים

Waymo הרחיבה משמעותית את פעילותה בשנה וחצי האחרונות. היא מפעילה כיום שירותי רובוטקסי מסחריים בלוס אנג’לס, פיניקס, סן פרנסיסקו, אטלנטה ואוסטין — עם תוכניות להשקת שירותים נוספים במיאמי ובוושינגטון די.סי. בשנת 2026. בנוסף, החברה קיבלה אישור להתחיל ניסויים אוטונומיים בניו יורק — אחת הסביבות התחבורתיות המורכבות בעולם.

עם זאת, הדוחות הכספיים של קטגוריית “Other Bets” של Alphabet — הכוללת את Waymo לצד פרויקטים כמו Verily ו־Wing — ממחישים את האתגר הכלכלי. ברבעון השלישי של השנה ירדו ההכנסות ל־344 מיליון דולר לעומת 388 מיליון בשנה שעברה, בעוד ההפסד התפעולי גדל ל־1.43 מיליארד דולר לעומת 1.12 מיליארד אשתקד.

הנתונים מדגישים את עוצמת ההשקעה הנדרשת והקושי להגיע לרווחיות בענף הנהיגה האוטונומית. למרות יתרונה הטכנולוגי, Waymo טרם הציגה מודל עסקי בר־קיימא — במיוחד בזמן שמתחרותיה, כמו Cruise של GM ו־Motional, מצמצמות פעילות על רקע לחצים רגולטוריים ועלויות גבוהות.

השקעות והמסלול לקראת קיימות מסחרית

עתידה של Waymo תלוי ביכולתה למנף את הצי הגדל שלה ואת התשתיות לבסיס הכנסות משמעותי. החברה רמזה על כוונתה לגייס הון נוסף ממשקיעים חיצוניים כדי להקטין את חשיפתה הישירה של Alphabet ולהביא שותפים אסטרטגיים מתחומי התחבורה והאנרגיה.

בקרב משקיעים בעמק הסיליקון עולה מעת לעת האפשרות של הנפקה חלקית או פיצול עצמאי, אך אנליסטים מעריכים כי מהלך כזה יתאפשר רק לאחר שהחברה תציג צמיחה עקבית ורווחיות תפעולית מתקדמת.

בינתיים, Waymo מתמודדת עם תחרות גוברת מצד יצרניות רכב וחברות טכנולוגיה שמשקיעות במערכות סיוע מתקדם לנהג (ADAS) — שוק רווחי יותר בטווח הקצר מהנהיגה האוטונומית המלאה.

מבט קדימה: משמעת פיננסית מול שאיפה טכנולוגית

עם מינויו של פילר לסמנכ”ל הכספים, Waymo נכנסת לשלב מכריע בהתבגרותה — מחברת מחקר לפעילות תחבורתית מסחרית. ניסיונו הפיננסי והיכרותו עם מבנה ההון של Alphabet עשויים לסייע בגישור הפער בין חדשנות לביטחון המשקיעים, ולמקם את Waymo בעמדה של צמיחה אחראית בשוק עתיר תחרות והון.

השנה הקרובה תהיה מבחן אמיתי ליכולת החברה לשלב בין התרחבות להידוק השליטה התקציבית. עבור משקיעים, רגולטורים ושותפים עירוניים, ביצועי Waymo ב־2025–2026 יספקו הצצה לשאלה הגדולה: האם הנהיגה האוטונומית יכולה סוף סוף להפוך מחזון למציאות רווחית?

קטגוריה: טכנולוגיה | רכב אוטונומי | פיננסים