אמריקן איירליינס מקצצת תפקידי הנהלה ותמיכה על רקע שוק משתנה

חברת אמריקן איירליינס גרופ הודיעה ביום שלישי כי תקצץ מספר מוגבל של משרות ניהול ותמיכה, בעיקר במטה שלה בפורט וורת’, טקסס, כחלק ממאמץ אסטרטגי לייעול הפעילות על רקע תנאי שוק משתנים. אף שהחברה תיארה את הפיטורים כ”קטנים”, המהלך מדגיש את הלחץ הגובר על חברות התעופה האמריקאיות הגדולות לאזן מחדש את מבני העלויות שלהן לאחר תקופת התרחבות אגרסיבית בעקבות המגפה.

החברה ציינה כי תהליך ההתייעלות נועד “לשפר ביצועים ולהגביר יעילות ברחבי הארגון”, מה שמעיד על מעבר ממוקד לרווחיות על חשבון הרחבת מצבת כוח האדם. אמריקן איירליינס הדגישה עוד כי תחזור להשקיע “בתחומים התומכים ביעדים עסקיים ארוכי טווח”, מה שמרמז כי החיסכון מהקיצוצים יופנה לטכנולוגיה, חוסן תפעולי ושיפור איכות השירות.

התאמה לשוק טיסות רך יותר

ההחלטה משקפת את ההתקררות בשוק התעופה, שהיה לוהט לאחר ההתאוששות ממגפת הקורונה. לאחר שנים של צמיחה חדה בביקושים ובתפוסה, קצב הגידול נחלש בשנת 2025, על רקע אינפלציה מתמשכת, מחירי כרטיסים גבוהים ואי-ודאות כלכלית עולמית.

אנליסטים מציינים כי גל הגיוסים המסיבי בשנים 2022–2023 — במהלכו חברות התעופה מיהרו להשיב קיבולת ולגייס כוח אדם חיוני — הותיר את הענף עם עלויות עבודה גבוהות הפוגעות ברווחיות. המהלך האחרון של אמריקן דומה למגמה מתפתחת בקרב חברות תעופה עולמיות המנסות לכייל מחדש את פעילותן לאחר התרחבות יתר.

מוקדם יותר השנה, סאות’ווסט איירליינס הודיעה על תוכניות לקצץ 15% מכוח האדם התאגידי שלה — סבב הפיטורים המשמעותי הראשון שלה ביותר מ-50 שנה. באירופה, קבוצת לופטהנזה הודיעה כי תצמצם עד 4,000 משרות עד 2030, בעיקר בתפקידים אדמיניסטרטיביים, כחלק מהתאמה למעבר לאוטומציה ולטרנספורמציה דיגיטלית.

“הענף עובר ממצב של התאוששות לשלב של רציונליזציה,” אמר מארק סימפסון, אנליסט תעופה ב-RBC Capital Markets. “חברות התעופה כבר לא רודפות אחרי ביקוש בכל מחיר — הן מחפשות דרכים לשפר יעילות מבנית ולהגן על שולי הרווח עם הבשלת מחזור הנסיעות.”

השקעה מחודשת ביעילות ובטכנולוגיה

אף שמספר העובדים שיושפעו מהמהלך טרם פורסם, אמריקן איירליינס הדגישה כי מדובר בקיצוצים ממוקדים ולא רחבים. גורמים המקורבים לנושא מציינים כי החברה מתכננת להפנות הון לשדרוגי טכנולוגיה, מערכות הזמנה דיגיטליות ופתרונות ניתוח תפעולי — תחומים שהופכים קריטיים לניהול עלויות ולשימור לקוחות.

ענף התעופה משקיע בשנים האחרונות משאבים משמעותיים בכלים מבוססי בינה מלאכותית לחיזוי ולתחזוקה, במטרה להפחית עיכובים ולשפר את ניצול צי המטוסים. על ידי צמצום שכבות ניהול והפניית השקעות, אמריקן עשויה למצב את עצמה במודל תפעולי גמיש יותר — כזה שיוכל להתמודד עם שינויים במחירי הדלק, רגולציה ותנודות בביקוש.

“כל חברת תעופה גדולה מבינה כעת שייעול, ולא הרחבה, הוא המפתח לתחרותיות,” אמרה דניז לאנג, יועצת תעופה בחברת Aeronomics Advisory. “האוטומציה והדיגיטציה יוצרות ארגונים רזים ויעילים יותר, והחלטתה של אמריקן משתלבת במגמה הזו.”

מבט קדימה: רציונליזציה במקום התרחבות

על אף הצמיחה המתונה יותר בתנועת הנוסעים, חברות התעופה בארה”ב עדיין רווחיות, הודות להתאוששות חזקה בנסיעות העסקיות ולביקוש יציב לטיסות פנים. עם זאת, עלויות העבודה הגבוהות, התנודתיות במחירי הדלק והאטה בצמיחה הגלובלית הביאו מנהלים לאמץ אסטרטגיות חיסכון שמרניות יותר.

במקרה של אמריקן איירליינס, קיצוץ כוח האדם עשוי לסמן את תחילתו של מהלך רחב יותר ליישור קו תפעולי שנועד להגן על הרווחיות לקראת 2026 הלא ודאית. האתגר כעת הוא לאזן בין שליטה בעלויות בטווח הקצר לבין השקעה בחדשנות לטווח הארוך — תוך הקפדה שהיעילות לא תבוא על חשבון איכות השירות או מורל העובדים.

ככל שחברות תעופה משני עברי האוקיינוס עוברות משלב ההתאוששות לשלב ההתכנסות, הכיוון ברור: שמירה על רווחיות בתקופה שבה הצמיחה כבר אינה מובנת מאליה.