החברות הגדולות בארה״ב חוות אחד מגלי הפיטורים הגדולים ביותר של עובדי צווארון לבן בשנים האחרונות, כאשר חברות כמו Amazon, UPS ו-Target מבצעות רה־ארגון על רקע אי־ודאות כלכלית, מכסים עולים וההשפעה המשבשת של הבינה המלאכותית. בעוד ש-AI משנה חלק מתהליכי העבודה, מומחים אומרים כי הסיבות האמיתיות מאחורי הפיטורים הן שליטה בעלויות, ירידת מרווחים והאטה כלכלית.

יותר מ-60 אלף משרות תאגידיות בוטלו השנה, מה שמעורר שאלות אם מדובר בתחילתו של מיתון צווארון לבן מונע־AI — או פשוט בגל קיצוצים מסורתי עם טוויסט טכנולוגי.

סערה מושלמת: לחצי עלויות, מכסים וטכנולוגיה

מנהלים ב-Amazon, UPS ו-Target ממעיטים בתפקיד הישיר של הבינה המלאכותית בגל הפיטורים, אם כי רבים מהם מודים בתפקידה הגובר של הטכנולוגיה בעיצוב תהליכי העבודה. במקום זאת, הם מצביעים על חוסר יעילות מבני ועלויות תפעול גבוהות שהוחרפו בשל ההאטה הכלכלית.

כלכלנים מציינים כי על אף ההשקעות הגוברות בבינה מלאכותית, רוב החברות עדיין נמצאות בשלבי אימוץ מוקדמים. “אין כמעט הוכחות לכך שהטכנולוגיה מחסלת משרות בקנה המידה שאנו רואים,” אמר פרופ׳ פיטר קאפל מאוניברסיטת וורטון. “החלפת עובדים בבינה מלאכותית היא תהליך יקר ומורכב בהרבה ממה שחושבים.”

במקביל, רוחות נגד מאקרו־כלכליות — אינפלציה מתמשכת, עלויות חוב גבוהות ומכסים שוברי שיאים — לוחצות על המאזנים התאגידיים. לפי נתוני Budget Lab של אוניברסיטת ייל, שיעור המכס הממוצע בארה״ב הוא כעת הגבוה ביותר זה כמעט מאה שנה, דבר שמכביד במיוחד על יצרנים, קמעונאים וחברות לוגיסטיקה התלויות בשרשראות אספקה גלובליות.

השילוב בין עלויות גבוהות לביקוש הולך ונחלש אילץ חברות רבות לייעל את פעילותן — ולעיתים אף לחשוב מחדש על הקצאת כוח האדם.

בתוך גל הפיטורים התאגידי: Amazon, UPS ו-Target

ב-Amazon, המנכ״ל אנדי ג׳סי מוביל את רה־ארגון כוח האדם הגדול בתולדות החברה, עם קיצוץ של 14,000 משרות תאגידיות בגל האחרון בלבד. אף שהחברה טוענת כי הפיטורים אינם מונעים ישירות על ידי AI, הם משקפים את חזונו של ג׳סי לנהל את אמזון כ״סטארט־אפ הגדול בעולם״ — רזה, שטוח ומהיר יותר.

ההשקעות ההוניות של Amazon צפויות לטפס השנה ל-125 מיליארד דולר, בהובלת השקעות בתשתיות ענן ובינה מלאכותית גנרטיבית. ג׳סי רמז כי הפחתות נוספות בכוח האדם עשויות ללוות השקעות אלו, כאשר האוטומציה והכלים הדיגיטליים משנים את אופן הפעולה של החברה.

ב-UPS, לעומת זאת, החברה מצמצמת ב-48,000 משרות, תוך שהיא מציינת ירידה בנפח החבילות והתרחקות מלקוחות בעלי מרווח נמוך כגון Amazon. המנכ״לית קרול טומה תיארה את המהלך כאסטרטגי ולא תגובתי, באומרה כי UPS “לוקחת שליטה על גורלה” תוך התמקדות במגזרי לוגיסטיקה רווחיים יותר כמו בריאות ומשלוחים בין עסקים (B2B). תהליכי האוטומציה ממלאים תפקיד הולך וגדל ברה־ארגון: עד סוף השנה, 66% מנפח המשלוחים יעבור דרך מתקנים ממוכנים, מה שיקטין את הצורך בגיוס עובדים נוספים.

ב-Target, הפיטורים — כ-1,800 משרות, או 8% מכוח העבודה התאגידי — משקפים את האתגרים בפניהם ניצבים קמעונאים בתחומי הצריכה הלא־הכרחית. הביקוש הצרכני החלש, עלויות הקלט הגואות והמכסים פגעו ברווחיות. המנכ״ל מייקל פידלקה אמר כי המהלך נועד לפשט את הפעילות ול“האיץ את הטכנולוגיה,” תוך הודאה כי “מורכבות וריבוי שכבות” האטו את קצב קבלת ההחלטות והביצוע.

פסיכולוגיית המשקיעים ואיתותים כלכליים

אנליסטים מציינים כי פיטורים תאגידיים נוטים לעיתים לייצר תגובה חיובית מיידית מצד המשקיעים, משום שקיצוצי עלויות נתפסים כהתנהלות אחראית בתקופות של אי־ודאות. עם זאת, ייתכן כי גם אפקט פסיכולוגי של “עדר תאגידי” פועל כאן: כאשר חברה אחת מודיעה על קיצוצים, אחרות נוקטות צעד דומה כדי לשדר משמעת פיננסית לבעלי המניות.

התנהגות זו עלולה להאיץ את ההאטה בשוק העבודה דווקא בזמן שבו אמון הצרכנים נחלש. כפי שאמר ג׳ון צ׳לנג׳ר, מנכ״ל Challenger, Gray & Christmas, “הפיטורים הללו מרמזים שהסכר מתחיל להיסדק כשהכלכלה מאטה.”

המבט קדימה: יעילות או תשישות?

בעוד שבינה מלאכותית ואוטומציה ימשיכו לעצב את שוק העבודה המודרני, נראה כי גל הפיטורים הנוכחי נובע יותר משיקולים כלכליים מאשר מהשפעה טכנולוגית ישירה. לעת עתה, החברות מצמצמות עלויות, לא מחליפות עובדים במכונות — אם כי הדבר עשוי להשתנות ככל שה-AI יהפוך לכלכלי יותר.

בעוד לחצי האינפלציה נמשכים והמכסים מכרסמים ברווחים, תאגידים אמריקאיים עשויים להמשיך לצמצם משרות צווארון לבן כדי לשמור על יעילות. האתגר האמיתי טמון בזיהוי האם מדובר ברה־ארגון זמני או בשינוי מבני מתמשך לקראת מודלים עסקיים רזים יותר — מועצמים ומאוחדים בידי בינה מלאכותית.