Apple Inc. (NASDAQ: AAPL), ענקית הטכנולוגיה המזוהה עם האייפון, עשויה בקרוב להגדיר גבול חדש לחלוטין: רובוטיקה הומנואידית. על פי דו”ח חדש של Morgan Stanley, שאיפותיה ארוכות הטווח של אפל בתחום הרובוטיקה עשויות להניב הכנסות שנתיות של עד 133 מיליארד דולר עד שנת 2040 — ולהפוך למנוע הצמיחה הגדול הבא של החברה לאחר הסמארטפונים והאביזרים החכמים.

התחזית הזו מדגישה את האמונה ההולכת ומתחזקת בוול סטריט כי אפל מכוונת להוביל את השלב הבא במהפכת הטכנולוגיה הצרכנית — עידן של מכונות אינטליגנטיות, מונעות בינה מלאכותית, המיועדות לאינטראקציה ישירה עם בני אדם בבתים, במשרדים ובמפעלים.

הימור של 133 מיליארד דולר על עתיד ה־“בינה פיזית”

בדו”ח המחקר המעמיק, אנליסטים בראשות אריק וודרינג העריכו כי אפל תוכל להשיג נתח שוק עולמי של 9% בתחום הרובוטיקה ההומנואידית בתוך 15 שנה, מה שיניב לה הכנסות שנתיות של למעלה מ־130 מיליארד דולר. “בהתבסס על הנוכחות העצומה של אפל בשוקי הצריכה והמערכת האקולוגית הרחבה שלה, אנו מעריכים באופן שמרני כי הכנסות אפל מרובוטיקה עשויות להגיע ל־130 מיליארד דולר עד 2040 בתרחיש הביניים שלנו,” נכתב בדו”ח.

רובוטים הומנואידים — שבעבר נחשבו למדעי בדיון — הופכים למציאות מסחרית בזכות פריצות דרך בבינה מלאכותית גנרטיבית, בלמידת מכונה ובמחשוב קצה. ענקיות טכנולוגיה כמו Nvidia, Amazon ו־Tesla מתחרות כעת להגדיר את הקטגוריה החדשה הנקראת “בינה פיזית (Physical AI)” — מכונות חכמות המסוגלות לבצע משימות מורכבות הדורשות דמיון לתפקוד אנושי.

מנכ”ל Nvidia, ג׳נסן הואנג, תיאר לאחרונה את תחום הרובוטים ההומנואידים כ“הזדמנות כלכלית של טריליוני דולרים”, תוך הדגשה כי מדובר בטכנולוגיה שעשויה לשנות את תחום העבודה, הלוגיסטיקה והשירותים האישיים. פלטפורמת ה־Isaac Gr00t של Nvidia, המשלבת מודלים של בינה מלאכותית עם מחשב־על מסוג Jetson AGX Thor, משמשת כלי פיתוח לדור הבא של רובוטים אינטליגנטיים.

ענקיות הטכנולוגיה נכנסות למירוץ הרובוטיקה

המתחרות של אפל כבר נעות במהירות. Amazon (NASDAQ: AMZN) שילבה מעל למיליון רובוטים במרכזי הלוגיסטיקה שלה ברחבי העולם, וכעת בוחנת את הרובוט ההומנואידי Digit מבית Agility Robotics למטרות אוטומציה ואספקה. במקביל, הרובוט Optimus של טסלה — חלק מהחזון של אילון מאסק לשלב רובוטים כנדבך מרכזי בערך החברה — כבר נמצא בשלבי ניסוי ראשוניים בקווי הייצור.

גם Foxconn, שותפת הייצור המרכזית של אפל, החלה לפרוס רובוטים הומנואידים במפעל השרתים מבוסס ה־AI שלה ביוסטון, מה שמעיד על אימוץ תעשייתי מוקדם של טכנולוגיה זו.

על רקע תחרות הולכת וגוברת, כניסתה של אפל לשוק הרובוטיקה עשויה לשאת משמעות עצומה. החברה כבר מחזיקה טכנולוגיות ליבה הנדרשות לתחום — חיישנים מתקדמים, LiDAR, ראייה ממוחשבת ואינטגרציה של בינה מלאכותית — שנצברו מפרויקטים כמו הרכב האוטונומי ומוצר ה־Vision Pro.

מבט מבפנים: פיתוחי הרובוטיקה של אפל

לפי דיווח של בלומברג מאת מארק גורמן, אפל מפתחת זרוע רובוטית שולחנית המחוברת למסך בסגנון iPad, שיכולה להגיב לתנועות ולדיבור של המשתמש — צעד ראשון לעבר מערכות רובוטיות אינטראקטיביות יותר.

בדו”ח של מורגן סטנלי הוערך כי עד 2040 יימכרו בארה”ב כ־415 אלף רובוטים הומנואידים בשנה, עם כ־1.6 מיליון יחידות מצטברות, המהוות חדירה של 1.65% ממשקי הבית. מחיר המכירה הממוצע הוערך בכ־30,000 דולר ליחידה, וצפוי לרדת עם התרחבות הייצור.

“המערכת האקולוגית הייחודית של אפל — עם יותר מ־2.3 מיליארד מכשירים פעילים ועתודות מזומנים של 130 מיליארד דולר — מעניקה לה יתרון חסר תקדים לכניסה לשוק הזה,” כתב וודרינג. לדבריו, השילוב ההדוק בין חומרה לתוכנה באפל עשוי להעניק לה יתרון מכריע על פני מתחרות תעשייתיות.

האתגרים בדרך

על אף התחזיות האופטימיות, מומחים מזהירים כי מכשולים טכניים וכלכליים משמעותיים עדיין עומדים בדרך. רובוטים עדיין מתקשים בביצוע משימות הדורשות דיוק, רגישות ובטיחות — כמו אחיזת זכוכית או תנועה במרחב צפוף. בנוסף, מהירות ואמינות עדיין נופלות מיכולת אנושית.

העלות מהווה גם היא מכשול מרכזי: במחירים הנוכחיים, רובוט הומנואידי עלול לעלות כמו רכב משומש, דבר המגביל את החדירה לצרכן הביתי. “כדי ששוק הרובוטים ההומנואידים ימריא, המחירים יצטרכו לרדת בצורה דרמטית,” נכתב בדו”ח של מורגן סטנלי.

מעבר לכך, קבלת הציבור מהווה אתגר פסיכולוגי. שילוב רובוטים הומנואידים בחיי היום־יום ידרוש רמת אמון גבוהה — לא רק בבטיחות החומרה, אלא גם באחריות האתית ובפרטיות המידע — תחומים שבהם אפל מציגה מסורת של זהירות ושקיפות.

המשחק הארוך: מאייפון ל־iRobot

אף שאפל טרם הכריזה רשמית על פרויקט רובוטיקה הומנואידית, ההשקעה ארוכת השנים שלה בתחומי האוטונומיה, המחשוב המרחבי והבינה המלאכותית מצביעה על היערכות לעידן שמעבר לסמארטפון.

بالنושא של רובוטיקה עשוי להפוך לפלטפורמת הטריליון הבאה של אפל — ולהגדיר מחדש את זהותה כחברת טכנולוגיה שלא בנויה רק סביב מסכים, אלא סביב מכונות חכמות שמתקשרות בעולם הפיזי.