הקיפאון מעמיק ככל שחוסר האמון מתרחב

ככל שהשבתת הממשל בארצות הברית נכנסת לשבוע השלישי שלה, המבוי הסתום הפוליטי ממשיך לשתק את גבעת הקפיטול. מה שהחל כסכסוך תקציבי שגרתי הפך למשבר אמון עמוק, כאשר הדמוקרטים טוענים שחוסר היציבות והבלתי צפיות של הנשיא דונלד טראמפ הופכים כל ניסיון להסכמה דו-מפלגתית לבלתי אפשרי.

בעימותים חקיקתיים קודמים, קבוצות דו-מפלגתיות לא רשמיות – המכונות לעיתים “כנופיות” של סנאטורים – נוצרו כדי לנסח הצעות פשרה. הפעם, עם זאת, לא התגבשה שום קואליציה כזו, תופעה נדירה בפוליטיקה המודרנית של וושינגטון. מחוקקים דמוקרטים טוענים כי הסיבה לכך נעוצה באמונה שטראמפ עלול לסכל כל הסכם שיושג עם הרפובליקנים, תבנית שכבר נראתה במשאים ומתנים קודמים בנושאי הגירה ותקציב.

״אנחנו לא יכולים לנהל משא ומתן על בסיס אמונה בלבד,״ אמר הסנאטור ריצ’רד בלומנטל מקונטיקט. ״כאשר הנשיא אינו מכבד נורמות או הסכמים, כל עסקה מאבדת משמעות.״

שיתוף הפעולה הדו-מפלגתי מתערער

היו ניסיונות מוגבלים לדיאלוג בלתי רשמי, בעיקר סביב סדר העדיפויות הדמוקרטי להאריך את זיכויי המס המשופרים לפרמיות של תוכניות ביטוח הבריאות לפי חוק הטיפול בר השגה (Obamacare), שצפויים לפוג בסוף השנה. אך גם שיחות אלו אינן מתקיימות במסגרת רשמית. הסנאטור ג’וש האולי ממיזורי הודה כי שוחח עם עמיתיו הדמוקרטים, אך תיאר את האווירה כ״נטולת מומנטום״.

מנהיג הרוב בסנאט ג’ון ת’ון ויושב ראש בית הנבחרים מייק ג’ונסון הצהירו כי שום משא ומתן תקציבי לא יחל עד לפתיחת הממשל מחדש. לפי דיווחים, ת’ון הציע לדמוקרטים הצבעה על הארכת סובסידיות Obamacare בתמורה להצעת תקציב זמנית, אך מנהיגי הדמוקרטים – שכבר נשרפו מהיפוכים קודמים – נשארים ספקנים.

הסנאטור כריס קונס מדלאוור הדגיש כי פעולות קודמות של הממשל, כולל ביטול מיליארדים במימון שאושר בשיתוף פעולה דו-מפלגתי, ערערו את האמון. ״יש אובדן אמון לאחר חודשים של הבטחות שהופרו,״ אמר לכתבים.

החישוב הפוליטי ותפיסת הציבור

עמידתם הנוקשה של הדמוקרטים עשויה גם לשקף שינוי בחישוב הפוליטי. סקרים לאומיים רבים מצביעים על כך שהציבור מטיל את עיקר האשמה על טראמפ והרפובליקנים בגין המבוי הסתום הפיסקלי. לפי סקר CNBC האחרון, 53% מהנשאלים יאשימו את הרפובליקנים או את טראמפ אם השבתת הממשל תפגע בכלכלה, לעומת 37% בלבד שיאשימו את הדמוקרטים.

הממצאים הללו עשויים להסביר מדוע חלק מהדמוקרטים מרגישים בנוח להמשיך להפעיל לחץ, מתוך ביטחון שתמיכת הציבור בצידם. ״נראה שהם פשוט הולכים בעקבותיו בכל דבר,״ אמר הסנאטור מארק קלי מאריזונה, שהוסיף כי ייתכן שמעורבות ישירה של טראמפ תהיה הכרחית כדי לשבור את הקיפאון.

עם זאת, הרפובליקנים מאשימים את מנהיגי הדמוקרטים, כולל הסנאטור צ’אק שומר, בהעדפת תדמית פוליטית על פני פשרה אמיתית. הסנאטור ג’ון קורנין מטקסס טען כי שומר נמנע ממשא ומתן כדי לרצות את בסיס המפלגה הפרוגרסיבי שלו, שחושש מתגובת נגד לכל ויתור אפשרי.

הסיכונים הכלכליים גוברים עם כל יום שעובר

מעבר למאבקים הפוליטיים, השבתת הממשל הממושכת יוצרת סיכונים כלכליים ומוסדיים הולכים וגדלים. פרסומים חשובים של נתוני תעסוקה ואינפלציה נדחים, דבר שמקשה על קובעי מדיניות ומשקיעים הזקוקים למידע בזמן אמת. כלכלנים מזהירים כי אם השבתת הממשל תימשך מעבר לחודש, היא עלולה לצמצם את הצמיחה הכלכלית ולפגוע באמון הציבור בניהול הפיסקלי של המדינה.

ככל שהשווקים מתחילים לתמחר את חוסר הוודאות הנובע מהשבתת הממשל, ייתכן שהלחץ הציבורי יאלץ את שני הצדדים לחזור לשולחן המשא ומתן. האם ניתן יהיה לגשר על חוסר האמון של הדמוקרטים כלפי טראמפ – או שמא תסכול הציבור יכתיב מציאות פוליטית חדשה – נותר שאלה פתוחה.

נכון לעכשיו, פער האמון בוושינגטון ממשיך להתרחב, ומשאיר את הכלכלה ואת אמון הציבור בלב הסערה הפוליטית.