Accenture הסכימה לשלם 25 מיליון דולר לממשלת ארה״ב כדי ליישב טענות הנוגעות למדיניות גיוון, שוויון והכלה, או DEI. ההסדר ממחיש את השינוי בסביבה הרגולטורית בארה״ב, שבה מדיניות העסקה המתייחסת לגזע ולמין הפכה לסוגיה משפטית ורגולטורית משמעותית יותר עבור חברות גדולות וקבלנים פדרליים.

ההסדר עם Accenture מתמקד בגיוס ובקידום עובדים

Accenture Federal Services, Accenture plc ו-Accenture LLP הסכימו לתשלום כדי ליישב טענות הנוגעות להפרות של חוק False Claims Act. הרשויות בארה״ב טענו כי Accenture Federal Services לא עמדה בדרישות הפדרליות החלות על קבלנים בכל הנוגע למניעת אפליה, אף שהציגה מצגים שלפיהם היא עומדת בדרישות אלה.

הטענות מתייחסות לתקופה שהחלה ב-2017 ונמשכת עד היום. לפי טענות הממשלה, Accenture Federal Services התחשבה בגזע או במין בהחלטות גיוס מסוימות, כחלק ממאמצים להתקרב ליעדים פנימיים הנוגעים להרכב כוח האדם. עוד נטען כי מנהלים קיבלו מדי חודש נתונים שהציגו את שיעור הייצוג של קבוצות גזעיות ומגדריות שונות ביחידות העסקיות שעליהן היו אחראים.

גם תוכניות ההכשרה ופיתוח הקריירה עומדות במוקד

הטענות חרגו מעבר לתהליכי גיוס וקידום. נגד Accenture Federal Services הועלו טענות בנוגע להפעלת תוכניות הכשרה, חונכות, פיתוח מנהלים ותוכניות חינוכיות שבהן הזכאות הוגבלה על בסיס גזע או מין.

אחת הדוגמאות היא תוכנית Amplify to Elevate, שפעלה מאוגוסט 2022 ועד פברואר 2025. הממשלה טענה כי ההשתתפות בתוכנית הוגבלה על בסיס גזע ונועדה לשפר את סיכויי הקידום של המשתתפים באמצעות חונכות ונטוורקינג. דרישות החוזים הפדרליים מחייבות בדרך כלל קבלנים להעניק שוויון הזדמנויות תעסוקתי ללא התחשבות בגזע או במין.

ההסדר מגיע על רקע שינוי משמעותי במדיניות DEI בארה״ב

הפרשה היא חלק ממאמץ רחב יותר של ממשל טראמפ להגביל מדיניות DEI ברחבי הממשל הפדרלי ובקרב חברות הקשורות לחוזים פדרליים. הגברת האכיפה יוצרת סביבת ציות מורכבת יותר עבור חברות שירותים מקצועיים גדולות שפועלות הן מול המגזר הפרטי והן מול הממשלה.

עבור Accenture, ההסדר בסך 25 מיליון דולר מגיע על רקע פעילות עסקית בהיקף גדול משמעותית. החברה דיווחה על הכנסות של $18.72 מיליארד ברבעון השלישי של שנת הכספים 2026, שהסתיימה ב-31 במאי, ועל הכנסות של $69.7 מיליארד בשנת הכספים 2025. ביוני העלתה Accenture את תחזית צמיחת ההכנסות לשנת הכספים 2026 ל-3%–4% במטבע מקומי, או ל-4%–5% בנטרול השפעה מוערכת של 1% מפעילות פדרלית בארה״ב.

ההסדר אינו מהווה הודאה באחריות, והטענות נותרו טענות שיושבו במסגרת ההסכם. Accenture מסרה כי פעלה בהתאם לחוקים החלים עליה. מבחינת המשקיעים, השאלה הרחבה יותר היא אם הידוק הפיקוח הפדרלי על מדיניות DEI ישפיע על נוהלי התקשרות, עלויות ציות והכנסות הקשורות לממשלה בקרב חברות שירותים מקצועיים גדולות. תוצאות הרבעון הרביעי של שנת הכספים 2026 של Accenture, המתוכננות להתפרסם ב-1 באוקטובר, יספקו אינדיקציה נוספת לביצועיה התפעוליים ולמידת החשיפה שלה לסביבה הרגולטורית המשתנה בארה״ב.