חברת Chegg, שבעבר נחשבה למובילה בתחום הסיוע הדיגיטלי בלמידה והשכרת ספרי לימוד, מבצעת את הרה־ארגון הדרמטי ביותר בתולדותיה, עם פיטורים של 45% מכוח האדם שלה. הסיבה: ״המציאות החדשה של הבינה המלאכותית״. המהלך מדגיש כיצד כלים גנרטיביים כמו ChatGPT וטכנולוגיות דומות טרפו את הקלפים בעולם החינוך המקוון, צמצמו את נתח השוק של החברה והכריחו אותה לבצע פנייה אסטרטגית חדה.

הפרעה של בינה מלאכותית מובילה לאתחול אסטרטגי

החלטתה של Chegg משקפת את האתגר הגובר עבור חברות טכנולוגיה חינוכית ששגשגו בעידן שלפני הבינה המלאכותית. החברה הודתה כי מודל המנויים המסורתי שלה לסיוע בשיעורי בית הפך לפחות רלוונטי, בעוד סטודנטים פונים יותר ויותר לאלטרנטיבות חינמיות מבוססות AI. מנכ״ל החברה, נייתן שולץ, אמר כי הפיטורים הם ״קשים מאוד אך נחוצים״ כדי ליישר קו עם החזון החדש של למידה מונעת בינה מלאכותית.

תהליך הארגון מחדש ישפיע על תפקידים בכל תחומי הפעילות, כאשר Chegg צפויה לשאת בעלויות של עד 25 מיליון דולר הקשורות לפיצויי פיטורים והוצאות נלוות. המטרה היא לייעל תהליכים ולהאיץ השקעות בכלים מבוססי AI להדרכה, התאמה אישית ויצירת תוכן. אנליסטים רואים במהלך הזה רגע גורלי – ניסיון של Chegg למצב את עצמה כפלטפורמת חינוך מבוססת בינה מלאכותית, ולא כספקית תוכן מסורתית.

תגובת השוק ועמדת המשקיעים

ההודעה מגיעה לאחר ירידה חדה בביצועים הפיננסיים של החברה. ההכנסות במחצית הראשונה של 2025 ירדו ביותר מ־20% לעומת השנה הקודמת, והרווח הנקי הפך לשלילי – לראשונה מאז 2018. מניית Chegg נמצאת בצניחה חופשית, עם ירידה של למעלה מ־80% משיאה בשנת 2021, אז נהנתה החברה מביקוש שיא בתקופת הקורונה.

המשקיעים נוקטים זהירות. אף שהמעבר לשילוב בינה מלאכותית נחשב חיוני, רמת האמון בשוק ביכולתה של Chegg להתחרות בכלים חינמיים או זולים נותרת נמוכה. חלק מהאנליסטים מציינים כי הפנייה הזו משקפת מגמה רחבה יותר בעולם האדטק – כאשר שחקניות בולטות כמו Coursera ו-Duolingo נאלצות גם הן לשלב יכולות AI כדי לשמר את המשתמשים והצמיחה בהכנסות.

השלכות על הענף כולו

המהלך של Chegg ממחיש כיצד הבינה המלאכותית משנה מן היסוד את מבנה התעשייה, לא רק בתחום החינוך. מצבה של החברה דומה לזה של פלטפורמות שירותים מסורתיות אחרות – החל מעריכת דין וייעוץ עסקי ועד לתקשורת – שבהן אוטומציה מבוססת AI מגדירה מחדש את הערך הכלכלי.

מנקודת מבט של משקיעים, הפיטורים משדרים גם סיכון וגם הזדמנות. מצד אחד, מדובר באות אזהרה על ירידה ברווחיות המודלים החינוכיים הישנים. מצד שני, אם תצליח החברה להוציא לפועל את תוכניתה, היא עשויה להפוך לשחקנית מרכזית בגל החדש של למידה דיגיטלית חכמה ומותאמת אישית.

מבט קדימה

בעתיד הקרוב, מהלך ההתחדשות של Chegg יהווה מבחן חשוב ליכולת הסתגלות בעולם האדטק בעידן הבינה המלאכותית. הצלחתה תלויה ביכולתה לשלב את ה-AI בליבת השירותים שלה, להשיב את אמון המשתמשים וליצור בידול אמיתי מול אלטרנטיבות חינמיות.

בעוד הבינה המלאכותית ממשיכה לשנות את הדרך שבה תלמידים לומדים וניגשים למידע, תהליך ההמצאה מחדש של Chegg עשוי לקבוע אם תמשיך לשחק תפקיד מרכזי בעולם הלמידה הדיגיטלית – או תהפוך לעוד קורבן של מהפכת ה-AI.