דרישות ההשקעה מערפלות את הסיכוי להסכם סחר

בעוד הנשיא דונלד טראמפ ממשיך את סבב ביקוריו באסיה במטרה לקדם עסקאות סחר גדולות, המשא ומתן עם דרום קוריאה נקלע למבוי סתום. הממשל האמריקאי לוחץ על סיאול להתחייב להשקעה בהיקף של 350 מיליארד דולר, אך בכירים קוריאנים טוענים כי הזרמת הון ישירה בסדר גודל כזה עלולה לפגוע ביציבות הפיננסית של מדינתם. במקום זאת, דרום קוריאה הציעה מסגרת הכוללת הלוואות, ערבויות וקווי החלפת מטבע, במטרה לנהל את זרימות ההון ולהפחית סיכונים למטבע הלאומי.

השיחות, המתקיימות בעיר גיונגג’ו לקראת פסגת APEC, שונות מאוד מהצלחתו של טראמפ ביפן מוקדם יותר השבוע, שם השיג התחייבויות השקעה בסך 490 מיליארד דולר. למרות האופטימיות של שר האוצר האמריקאי סקוט בסנט, שאמר כי “נשארו רק הרבה פרטים לסגור”, שני הצדדים מודים כי ההסכם הסופי עדיין רחוק.

סגנית מנהל הביטחון הלאומי של דרום קוריאה, או היון ג’ו, הודתה כי ההתקדמות “איטית מהצפוי”, וציינה מחלוקות בנוגע למבנה ההשקעה ולמנגנוני חלוקת הרווחים. תוצאות המשא ומתן עשויות לעצב לא רק את הסחר הדו-צדדי, אלא גם את טביעת הרגל הכלכלית הרחבה יותר של ארה”ב במזרח אסיה.

דרום קוריאה מאזנת בין דיפלומטיה ליציבות כלכלית

עבור הנשיא לי ג’ה מיאונג, שנכנס לתפקידו ביוני, מדובר ברגע מכריע. ממשלתו ניצבת בפני לחץ לשמור על צמיחה כלכלית תוך שמירה על יחסי סחר חזקים עם ארצות הברית — שוק הייצוא השני בגודלו של דרום קוריאה. עם זאת, דרישתו של טראמפ להשקעה חד-פעמית בהיקף ענק מעוררת חשש בקרב קובעי המדיניות ובקרב התאגידים בסיאול.

מכסי היבוא האמריקאיים בגובה 25% על רכבים קוריאניים נותרו נקודת מחלוקת, והם פוגעים ביצואנים גדולים כמו Hyundai ו־Kia לעומת מתחרות יפניות ואירופיות. אף שהממשל האמריקאי הביע נכונות לדון מחדש במכסים הללו כחלק מהסכם רחב יותר, טרם ניתנה התחייבות רשמית.

המתיחות בין המדינות העמיקה בעקבות פשיטה של רשויות ההגירה האמריקאיות על מפעל של יונדאי בג’ורג’יה, שהובילה למעצרם של למעלה מ־300 עובדים קוריאנים. האירוע עורר זעם ציבורי בדרום קוריאה והטיל ספק באמינותה של וושינגטון כשותפת סחר יציבה. מאז הדגיש הנשיא לי כי רפורמות בתחום הוויזות והגנות על עובדים חייבות להיות חלק מכל חבילת השקעה שתיחתם, על מנת לשקם את אמון החברות הקוריאניות הפועלות בארה”ב.

“בלי מערכת ויזה צפויה, קשה יותר ויותר להקים פעילות עסקית בארה”ב,” הזהיר לי, והוסיף כי חברות קוריאניות “זקוקות לביטחון שעובדיהן המיומנים לא יעמדו בפני שיבושים בלתי צפויים.”

גאופוליטיקה אזורית והשלכות אסטרטגיות

ביקורו של טראמפ בדרום קוריאה הוא חלק ממאמץ גיאו־אסטרטגי רחב יותר של וושינגטון לחיזוק הבריתות באסיה ולבלימת השפעתה של סין. הנשיא האמריקאי צפוי להיפגש עם נשיא סין שי ג’ינפינג ביום חמישי כדי לדון בסחר וביציבות אזורית, לאחר חודשים של סכסוכי מכסים ושינויים בשרשראות האספקה.

מעניין כי טראמפ רמז על נכונותו לחדש את הדיאלוג הדיפלומטי עם מנהיג צפון קוריאה, קים ג’ונג און, מה שמרמז על כך שנושאים כלכליים וביטחוניים ממשיכים להיות שזורים זה בזה באסטרטגיה האסייתית שלו. “אם הוא ירצה להיפגש — אני אהיה בדרום קוריאה,” אמר טראמפ, ורמז כי ייתכן שיאריך את ביקורו לצורך פגישה שכזו.

אנליסטים רואים בדרישתה של ארה”ב להשקעה דרום־קוריאנית חלק מתוכנית רחבה יותר להחייאת הייצור האמריקאי ולהפחתת התלות בסין. עם זאת, הסיכון טמון בלחץ יתר על בעלות בריתה של וושינגטון — במיוחד כאשר הן מתמודדות עם מגבלות פנימיות משלהן.

דרך צרה קדימה

כשנותרו ימים ספורים בלבד עד פסגת APEC, הסיכויים להסכם סחר סופי בין ארה”ב לדרום קוריאה נראים בלתי ודאיים. שתי המדינות ממשיכות לנהל שיחות מאחורי דלתיים סגורות, כאשר סיאול מחפשת פתרונות מימון יצירתיים שיאפשרו לה לשמור על יציבות כלכלית מחד ולענות על דרישות ההשקעה האמריקאיות מאידך.

בינתיים, המשקיעים עוקבים מקרוב. הסכם מוצלח עשוי להעמיק את הסחר הדו־צדדי ולעגן את דרום קוריאה ביתר חוזקה בגוש הכלכלי המובל על ידי ארה”ב, בעוד כישלון עלול לחזק את התחושה כי הדיפלומטיה העסקית של טראמפ גובה מחיר גבוה מדי מבעלות בריתו של וושינגטון. כך או כך, תוצאות השיחות ישפיעו על כל האזור — ויעצבו את מערך הסחר העתידי ואת קצב גיוון שרשראות האספקה הגלובליות.