ברית התעופה האמריקאית oneworld שוקלת להוסיף לחבריה חברת תעופה הודית, במטרה לנצל את הצמיחה באחד משווקי התעופה הדינמיים בעולם. מהלך זה יהווה צעד אסטרטגי עבור הברית, שנוכחותה בהודו מוגבלת בהשוואה ליריבותיה. עם הצפי שכמות הנוסעים הפנימית בהודו תכפיל את עצמה בעשור הקרוב, העיתוי משקף הן הזדמנות והן תחרות גוברת.

שוק התעופה ההודי המתרחב

הודו הפכה לזירת התמודדות מרכזית עבור בריתות תעופה עולמיות, הודות להתרחבות המהירה של מעמד הביניים ולצמיחה הכלכלית החזקה. לפי איגוד התחבורה האווירית הבינלאומי (IATA), הודו צפויה להפוך עד שנת 2030 לשוק התעופה השלישי בגודלו בעולם, עם צפי לכמות נוסעים שנתית שתעבור את רף 500 מיליון. הביקוש מונע משילוב של חברות לואו-קוסט וחברות שירות מלא, לצד הגברת הקישוריות בין ערים משניות לבין מוקדים בינלאומיים. מגמת צמיחה זו מושכת שחקנים עולמיים המבקשים להבטיח נתח שוק לפני שהמתחרים ישיגו שותפויות ארוכות טווח.

ההכרח האסטרטגי עבור oneworld

עבור oneworld, היעדר שותפה הודית מרכזית היווה פער ברשת הגלובלית הרחבה שלה. כיום מסתמכת הברית על הסכמי קוד-שייר וחיבורים עקיפים כדי לשרת את הקווים להודו, מה שמגביל את יתרונה התחרותי. לשם השוואה, Star Alliance כוללת את אייר אינדיה כחברה מלאה, בעוד SkyTeam חיזקה את קשריה עם חברות תעופה מבוססות במפרץ שמזינות תנועת נוסעים להודו. שותפות ישירה עם חברת תעופה הודית מקומית עשויה לא רק להגדיל את נפחי הנוסעים של oneworld, אלא גם לספק גישה יקרת ערך למוקדים מרכזיים כמו דלהי, מומבאי ובנגלור. אנליסטים מציינים כי IndiGo, חברת התעופה הגדולה ביותר בהודו לפי נתח שוק, עשויה להיות מועמדת מרכזית, אם כי לא דווח על מגעים רשמיים.

השלכות על התחרות הגלובלית והאזורית

שותפות אפשרית תייצר הדהוד ברחבי עולם התעופה הגלובלי. עבור ישראל ושווקים נוספים עם קשרי עסקים וטכנולוגיה חזקים עם הודו, שיפור הקישוריות באמצעות חברת תעופה מברית oneworld עשוי להקל על זרמי מסחר, השקעות ותיירות. באירופה ובארה״ב, מהלך כזה יגביר את התחרות בקווים ארוכי-טווח שבהם בריתות מתמודדות על נוסעי עסקים יוקרתיים. עם זאת, מורכבויות רגולטוריות, כולל מגבלות על בעלות זרה בחברות תעופה הודיות ואישורי תחרות, עלולות לעכב את התהליך. במקביל, תעשיית התעופה העולמית עדיין מתאוששת ממשבר הקורונה, כך שבריתות חייבות לאזן בין שאיפות הצמיחה לבין זהירות פיננסית.

בהסתכלות קדימה, הצלחת האסטרטגיה של oneworld בהודו תלוּיה ביכולתה לאתר שותפה המתאימה לשאיפותיה הגלובליות, תוך ניווט בין אתגרים רגולטוריים, תפעוליים וכלכליים. אם תצלח, המהלך עשוי לשנות משמעותית את מאזן הכוחות התחרותי ברחבי אסיה ומעבר לה, ולמקם את הברית בעמדה ליהנות מרווחי טווח ארוך באחד משווקי התעופה הצומחים ביותר בעולם. משקיעים וצופי תעשייה יעקבו מקרוב אחר הכרזות והתפתחויות אפשריות בחודשים הקרובים.