גוגל צפויה ליישם שורה של שינויים מקיפים במבנה חנות האפליקציות שלה (Google Play Store), לאחר שבית המשפט העליון של ארה”ב דחה את בקשת החברה לעכב את הציות לפסיקת ההגבלים העסקיים נגדה. מדובר בנקודת מפנה במאבק המשפטי המתמשך סביב האופן שבו גוגל מנהלת תשלומים והפצת אפליקציות במכשירי אנדרואיד – תחום המגלגל מיליארדי דולרים מדי שנה.

החלטת בית המשפט העליון מאיצה את חשבון הנפש של גוגל בתחום ההגבלים העסקיים

החלטתו של בית המשפט העליון שלא לאשר לגוגל דחייה, מאלצת את החברה להתחיל באופן מיידי בשינוי מבנה הפעילות של חנות הפלייסטור. התביעה המקורית הוגשה בשנת 2021 על ידי חברת Epic Games, שטענה כי גוגל מנהלת מונופול בלתי חוקי על תשלומים והפצת אפליקציות. בשנת 2023 קבע חבר מושבעים פדרלי כי גוגל הפרה את דיני ההגבלים העסקיים בכך שחסמה תחרות והובילה להתייקרות עבור מפתחים וצרכנים כאחד.

דחיית הערעור של גוגל לעיכוב הפסיקה משדרת כי לבית המשפט העליון אין סובלנות לעיכובים נוספים, ומגבירה את הלחץ הרגולטורי על ענקית הטכנולוגיה. משפטנים מעריכים כי להחלטה עשויות להיות השלכות גם על חקירות הגבלים עסקיים נוספות – לא רק בארה”ב, אלא גם באיחוד האירופי ובמדינות נוספות שבהן רגולטורים מאשימים את גוגל בניצול דומיננטיותה באקוסיסטם של אנדרואיד כדי לצמצם את חופש הבחירה של הצרכנים.

השלכות על מפתחים, צרכנים והכנסות הליבה של גוגל

בהתאם לשינויים המחייבים, גוגל תיאלץ לאפשר למפתחים גמישות רבה יותר בעיבוד תשלומים, ולתת להם אפשרות להשתמש במערכות חיוב חלופיות במקום במערכת ברירת המחדל שלה בתוך האפליקציות. כיום גוגל גובה עמלות של עד 30% על עסקאות המתבצעות דרך חנות הפלייסטור – רכיב מרכזי בהכנסות של למעלה מ-30 מיליארד דולר בשנה מפעילות האפליקציות שלה.

אנליסטים מעריכים כי ביטול חלק מהמגבלות עשוי להוביל לירידה בעמלות השירות של גוגל, להפחתת מחירי האפליקציות ולתחרות גוברת בין ספקי שירותי התשלום. עם זאת, המהלך עלול לפגוע ברווחיות החברה באחת מהחטיבות הצומחות ביותר שלה. המשקיעים עוקבים מקרוב כדי לראות אם גוגל תתאים את המודל העסקי שלה באמצעות שירותים חדשים או כלים מוניטריים שיאזנו את אובדן ההכנסות האפשרי.

השפעות רחבות על השווקי הדיגיטליים והפיקוח הרגולטורי

ההחלטה עשויה לשמש תקדים משמעותי לשווקי הדיגיטל ברחבי עולם הטכנולוגיה. אפל, המתמודדת עם טענות דומות בנוגע למדיניות חנות האפליקציות שלה, עלולה להתמודד בקרוב עם תוצאות משפטיות ורגולטוריות דומות. המקרה גם מדגיש את המגמה הגלובלית המתעצמת לפירוק “חומות סגורות” במערכות דיגיטליות המגבילות את חופש הפעולה של מפתחים.

בישראל ובשווקים נוספים שבהם קיימת נוכחות גבוהה של משתמשי אנדרואיד, מפתחי אפליקציות מקומיים עשויים ליהנות מגמישות מוגברת בקביעת מחירים ובניהול מערכות תשלום. התפתחות זו עשויה גם לעודד שיתופי פעולה חדשים בין חברות פינטק וספקי תשלומים דיגיטליים לבין מפתחי אפליקציות, ולפתוח הזדמנויות נוספות במסחר הדיגיטלי החוצה גבולות.

בהסתכלות קדימה, תהליך ההתאמה של גוגל לשינויים בחנות הפלייסטור יהיה מבחן חשוב ליכולתה של ענקית הטכנולוגיה להתמודד עם מגבלות רגולטוריות גוברות. בעוד שהחברה תנסה לצמצם את הפגיעה הפיננסית באמצעות מודלים עסקיים חדשים, ההחלטה מסמלת רגע משמעותי במעבר הגלובלי למערכות דיגיטליות פתוחות ותחרותיות יותר.