בשבועות האחרונים מתמודדת ממשלת בריטניה עם אתגרים מהותיים בתחום הטכנולוגיה, כששני תחומים מרכזיים – מחשוב קוונטי ובינה מלאכותית (AI) – עומדים במרכז השיח הציבורי והממשלתי. בריטניה, שהייתה בעבר בין המדינות המובילות במחקר ופיתוח בתחומים אלו, נדרשת היום להתמודד עם פערים משמעותיים מול מדינות מתחרות כמו ארה”ב, סין ויפן. הפערים הללו נובעים, בין היתר, מקשיים במימון ציבורי ופרטי, עיכובים במענקי תמיכה ונטישה של חברות מובילות לטובת שווקים זרים, מה שעלול לערער את מעמדה כמרכז טכנולוגי מוביל.

חזרת המימון לפרויקט סופר מחשב אקסאסקייל באדינבורו

באחד המהלכים הבולטים של 2025, הודיעה ממשלת בריטניה על הקצאת תקציב של כ-750 מיליון ליש”ט (כ-1 מיליארד דולר) להקמת סופר מחשב אקסאסקייל באוניברסיטת אדינבורו. סופר מחשב זה, עם יכולת ביצוע של קוינטיליון פעולות בשנייה, יאפשר לבריטניה להתחרות לצד מדינות כמו ארה”ב, סין וצרפת שכבר פיתחו מחשבים מתקדמים דומים. החלטה זו מהווה מהפך לעומת 2024, כאשר ממשלת לייבור בראשות קיר סטארמר ביטלה מימון של כ-800 מיליון ליש”ט שהוקצו לפרויקט זה במסגרת ממשלת רישי סונאק. ההשקעה המחודשת מצביעה על הבנת הצורך החיוני בהון ממשלתי כדי לשמר את היתרון הטכנולוגי הלאומי, במיוחד בעידן הבינה המלאכותית והקוונטום.

המעמד של בריטניה בתחום הבינה המלאכותית: הישגים ומגבלות

בריטניה זוכה להכרה עולמית בתחום הבינה המלאכותית, עם חברות מובילות כגון DeepMind, Wayve ו-Synthesia, ומוסדות מחקר מובילים כמו אוקספורד וקיימברידג’. ענקיות הטכנולוגיה – מיקרוסופט, גוגל, Nvidia ואמזון – רואות בלונדון מרכז טכנולוגי מרכזי. עם זאת, מנכ”ל Nvidia, ג’נסן הואנג, הזהיר באירוע London Tech Week כי בריטניה חסרה תשתית מחשוב מקומית מתקדמת, מה שמגביל את פיתוח ה-AI. הוא ציין כי בריטניה היא “האקו-סיסטם הגדול ביותר לבינה מלאכותית ללא תשתית מחשוב בעלת יכולות מקומיות.” כמו כן, מחסור במימון הון סיכון בהשוואה לארה”ב ולסין מעכב את התרחבות חברות הסטארט-אפ המקומיות.

מכירת חברות קוונטום וחשש מהתייבשות טכנולוגית

בתחום המחשוב הקוונטי, שהינו בעל פוטנציאל מהפכני, בריטניה חווה פגיעה משמעותית. ביוני 2025, חברת הסטארט-אפ Oxford Ionics, המתמחה בחומרת מחשוב קוונטי ומקורה באוניברסיטת אוקספורד, נמכרה לחברה האמריקאית IonQ תמורת 1.1 מיליארד דולר. עסקה זו ממחישה את הקושי של בריטניה לשמר חברות טכנולוגיות מובילות בארץ, כאשר אלה נרכשות ומועברות לבעלות זרה, בעיקר אמריקאית. אף שממשיכה פעילות מסוימת בבריטניה, הבעלות הזרה פוגעת במעמדה העולמי של המדינה. יו”ר לשעבר של ועדת התקשורת והדיגיטל בבית הלורדים, טינה סטואל, הביעה דאגה מהאובדן, וציינה כי “אובדן חברות כמו Oxford Ionics הוא סימן מצער למדינה.”

פערי מימון ותחרות עולמית

בריטניה מתמודדת עם פער משמעותי במימון ציבורי ופרטי לעומת מדינות כמו ארה”ב, קנדה ופינלנד. למשל, ממשלת ארה”ב צפויה להכפיל את מימון התחום הקוונטי בשנים הקרובות, בעוד בריטניה עדיין מעכבת תשלומים למיזמים ומבטיחה כספים חדשים רק בסתיו 2025, כחלק מאסטרטגיית הקוונטום הלאומית שפורסמה ב-2023. מנכ”ל חברת Phasecraft, אשלי מונטנרו, הדגיש כי הפערים במימון מעכבים את קצב ההתקדמות ומובילים להקמת מעבדות ומשרדים בחו”ל. כך עלול להיגרם “בריחת מוחות” והשקעות, מה שמחליש את האקוסיסטם המקומי.

האתגרים החברתיים והכלכליים של השימוש בטכנולוגיות AI

השימוש ההולך וגובר בבינה מלאכותית מביא איתו גם אתגרים חברתיים וכלכליים משמעותיים. לדוגמה, חברת BT הודיעה על תוכנית לצמצום של 40,000 משרות והפחתת עלויות בשווי 3 מיליארד ליש”ט עד סוף העשור, בעיקר בעקבות יישום טכנולוגיות AI אוטומטיות. רוב הקיצוצים מיועדים לתפקידים הנדסיים, אך קיימים חששות לפגיעה במחלקות שירות לקוחות ומשאבי אנוש. במקביל, הממשלה וההסתדרויות נדרשות לשאת באיזון בין התייעלות כלכלית לבין שמירת רמת התעסוקה והיציבות החברתית.

בריטניה בין הזדמנויות לאתגרים במירוץ הטכנולוגי

בריטניה ניצבת היום בנקודת מפנה משמעותית. מצד אחד, השקעה מחודשת של 750 מיליון ליש”ט בסופר מחשב מתקדם והישגים ב-AI ממצבים אותה בין המדינות המובילות. מצד שני, פערי מימון, עיכובים ממשלתיים, מכירת חברות מפתח וחשש מבריחת מוחות עלולים לסכן את מעמדה בעתיד. כדי לשמור על היתרון הטכנולוגי, בריטניה חייבת להעמיק השקעות, לשפר את אקוסיסטם ההון סיכון ולתמוך ביצירת חברות עצמאיות בעלות השפעה עולמית, במקום להישאר רק “אינקובטור” ליצוא רעיונות.